En estos días económica y laboralmente difíciles para muchos me sorprende ver cómo siguen surgiendo por doquier las conferencias, cursos y libros de liderazgo. El término tiene una coletilla nueva detrás (el líder ecológico, transformador, ético, comprometido, emprendedor), porque no se puede vender un coche viejo sin tunearlo un poco, sin añadirle un embellecedor que oculte su antigüedad real. Los fabricantes de discursos de liderazgo deben seguir las modas para vender, como todas las industrias.
Pero casi siempre se vende un concepto de líder alejado de las personas, como si éste fuera un Mesías: el líder en medio de la tormenta, el capitán del barco, el que mantiene la calma cuando todos corren presa del pánico, el que guiará a la civilización hacia un nuevo amanecer. Por supuesto, exagero un poco como parte del estilo literario para que el mensaje llegue con más fuerza, pero creo que todos sabemos a lo que me estoy refiriendo. Se habla de él como si fuera una persona que está en otro nivel y de vez en cuando debiera bajar al plano de los mortales para escucharlos, conocerlos y tranquilizarlos.
Parecen discursos creados para hacer sentir mejor a los que ostentan la responsabilidad. Discursos orientados a reforzar el ego y que prometen admiración y honores para los que alcancen el nivel superior. Porque como en un juego de rol, el líder debe demostrar sus méritos en una serie de pruebas y ahí se le recuerda, entre otras cosas que siempre me sorprenden, que debe procurar encontrar tiempo para escuchar a los colaboradores, preocuparse por ellos o darles feedback positivo. ¿De verdad hay que recordarles eso e intentar enseñárselo? ¿Hasta dónde hemos llegado? ¿Es que tenemos robots en los cargos de responsabilidad de las empresas a los que hay que enseñar a comportarse como humanos como hacía John Connor con el T-800 en Terminator 2?
En definitiva, se está intentando enseñar a los que ocupan puestos de responsabilidad a ser más humanos, más personas, y que esto tiene un ROI, por supuesto: la lealtad y la productividad de esos colaboradores. Se quiere enseñar a que sean más éticos, más ecológicos, más respetuosos o más integradores (escójase la etiqueta que se quiera) a gente que debo asumir que no lo era, porque de lo contrario, no tendría sentido que necesitaran hacer estos cursos.
Como pedagogo, profesional de los Recursos Humanos y emprendedor, alucino al leer estas cosas. Primero, porque un adulto que no tiene esos valores y no los demuestra ya, no veo porqué iba a tomárselos en serio al recordárselos en los mencionados cursos o libros del fin de semana. Es algo que forma parte de su forma de ser y visión de la vida. O como decía Stephen Covey, se intenta vender estrategias (ética de la personalidad) como alternativa fácil al cambio profundo de uno mismo (ética del carácter). Sí, quizá esa señora o señor pueda llegar el lunes a la oficina con una serie de ideas que propondrá con orgullo y los empleados le aplaudirán, mientras en realidad piensan para sí que esa persona no ha cambiado, pero que ya le ha picado otra vez la mosca del último libro que ha leído y ya era hora de que se diera cuenta de lo que todos veían desde hace tiempo. Parece que se intente enseñar a ser mejor persona, además de mejor profesional, pero es algo que no se cambia en un curso ni se debería tener que enseñar.
La gente que trabaja en una empresa no quiere líderes, quieren responsables de carne y hueso con los que colaborar. Tampoco quieren a un Obama en la oficina (sólo hay uno y en España lo entenderían en muy pocas empresas hablando inglés). Quieren a una persona accesible, que se preocupe de verdad y todo el rato, no sólo después de ir a un curso. Nadie ha pedido a Superman, si no a alguien que sepa planificar y comunicar con claridad y concreción, alguien sensato, que no cambie de opinión de la noche a la mañana, que no mienta y vaya de frente, que se interese por los demás y escuche, que les enseñe y les anime a sacar lo mejor de sí. La gente no necesita ser rescatada ni guiada, si no apoyada y comprendida. Todo esto me lo han dicho maravillosas personas que he tenido en clase y a las que he preguntado qué valoraban más de su jefe y de cuál guardaban mejor recuerdo. Realmente no había ninguna sorpresa.
¿Y cómo se consigue? Promocionando a las personas adecuadas: no a los que tienen mejores cifras de ventas ni mayor habilidad para reducir costes, si no a los que ya tienen las cualidades personales que valoran los empleados en sus responsables. Es más fácil enseñarles las habilidades técnicas de un supuesto líder, que los valores y habilidades personales que se le suponen.
Las personas no necesitan a un padre protector y vigilante en el trabajo, si no al líder "vecino de al lado", el hermano mayor, el compañero de trabajo espabilado, el amigo sensato del grupo. Esa persona a la que se recurre cuando has metido la pata y necesitas que te ayude a salir del lío antes de que se entere tu padre o tu jefe. Que sabes que puedes contar con él y contarle lo que te ha ocurrido de verdad, porque más allá de juzgarte o echarte bronca, sabes que lo que hará es ayudarte y pedirte que aprendas para la próxima vez y no te vuelva a ocurrir. Es la persona a la que todos piden consejo de forma natural, que respeta cómo es cada uno y no tiene nada especialmente destacable más allá de la sensatez, inteligencia, afabilidad y valores humanos.
En definitiva, un buen líder debería empezar por no pretender serlo, por no creerse nadie importante, ni pretender verse a sí mismo aparte de los demás, sino como uno más de la plantilla o equipo con unas funciones y responsabilidades propias. No deberían interesarle las etiquetas ni los reconocimientos, si no ceder el protagonismo a las personas, en vez de a sí mismo o a los líderes. Simplemente una persona de carne y hueso que ayude a los que trabajan con él a hacer su trabajo.
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